Сергей Яковлев играл так, как сейчас не умеют. Он жил на сцене и в кино, он чувствовал каждую роль, он играл душой, израненным сердцем.
Самой сильной ролью можно считать Утина Акимыча из фильма «Тени исчезают в полдень» — это не просто работа, это шедевр кинематографа.
Яковлев не играл эту роль, он проживал каждый дубль, потому что знал, каково это, когда советская власть расстреливает отца, а потом приходит за матерью и маленьким ребенком.
Он хлебнул горя с раннего детства, наверное, оттого ему не приходилось что-то выдумывать, играть, ту роль он прожил каждой клеточкой своего тела.
Чудом выживший ребенок попадает в специальный дом для детей войны, где его усыновил Сергей Корнильевич Судьин — исполняющий обязанности Наркома.
Но, в 1938 году Сережа лишился и приемного отца, который так же пошел под расстрел в качестве врага народа, как и родной отец мальчика, по приказу Сталина.
Жене Судьина пришлось поменять себе и мальчишке фамилию, чтобы остаться в живых, и так они стали Яковлевыми.
В то время Сергею было 13 лет, когда он поменял фамилию и прилюдно, на глазах всей школы отрекся от отца. Да, от приемного, но от отца. До конца своих дней Яковлев корил себя за этот поступок, но тогда у него просто не было другого выхода.
Окончив восьмилетку, Сергей пошел работать помощником токаря, чтобы хоть как-то помочь матери. Она — художница, зарабатывала сущие копейки, но ни разу не упрекнула сына в том, что он не родной.
Началась война, жить стало еще труднее, Сергей с другими парнями строили защитные сооружения, потом воевал, дошел до Австрии, получил такие награды: Орден Славы III степени, медаль «За Отвагу», «За победу над Германией».
В 1947 году Яковлев вернулся домой с войны и устроился статистом в театр, а потом и понял, что именно там его призвание, что он может многое донести до народа, и он это должен сделать.
В ГИТИС Сергей поступил с первого раза, а потом стал играть в театре и сниматься в кино, роль за ролью, ему все удавалось так, как будто он рожден артистом или просто слишком хорошо знает жизнь.
Любую, даже самую незначительную роль Яковлев играл так, чтобы не было стыдно. Он полностью входил в образ, он не халтурил, он работал на совесть.
Сильный, смелый, разносторонний человек — Сергей Яковлев не только играл, он еще писал картины, книги,а однажды напару со своей супругой, они написали большой роман, назвали его «Переворот» и поставили по этому сценарию спектакль.
В 90-е годы Яковлев остался без работы и пошел на Арбат продавать свои картины и книги, не считая это чем-то зазорным. Ему было приятно, что люди до сих пор узнают в нем Устина Акимыча, он улыбался и с радостью раздавал автографы.
— Что деньги? Это пыль — говорил Яковлев — есть картошка на ужин, да и ладно…