Компания Johnson&Johnson выплатит примерно 5,5 млрд долларов США по судебным искам, связанным с десятилетней судебной ордалией. Об этом сообщает The Guardian.
Издание указывает, что возмещение предполагается выплатить примерно по 76 тыс. искам, включая один коллективный, поданный через федеральный суд в Нью Джерси. Сегодня корпорация ожидает согласия 95% истцов, которое должно дать ход закрытию дела.
История с судебным преследованием J&J началась 10 лет назад. Тогда в детской присыпке, приобретенной через онлайн-ритейлера предположительно были найдены несколько волокон асбеста (размером в несколько микрометров, что тоньше человеческого волоса). Этот факт поднял вал возмущения — на протяжении десятилетий присыпка активно использовалась женщинами для интимной гигиены. Всего за несколько месяцев компанию завалили десятки тысяч исков, связывавших рак яичников и применение присыпки.
Последующее разбирательство показало, что существенная доля исков не соответствовала действительности. В январе текущего года отставная судья Фреда Вилсон опубликовала рекомендацию проводить хоть какую-то научную экспертизу материалов в суде. С 2020 года адвокаты и «эксперты» находили в присыпке тяжелые металлы, различные химические соединения и минералы, а также утверждали, что вдыхание детской присыпки может привести к раку яичников. Как показали последующие исследования, эти претензии не имели под собой никаких оснований и были поданы на волне «хайпа».
Более того, сама связь между асбестом и раком яичников может быть поставлена под сомнение. Асбест — это коммерческое название группы волокнистых материалов, существенно различающихся по своим свойствам и степени воздействия на человека. Сегодня в мире запретили одну группу асбеста — амфиболовую. О его вреде узнали, изучая, в том числе, работников судоремонтных доков, работавших в судоремонтных доках десятилетиями буквально в облаках амфиболовой пыли. Амфиболовый асбест действительно приводит к болезням, но легких и респираторной системы. К примеру, даже сегодня Всемирная организация здравоохранения допускает использование асбестовых труб для доставки питьевой воды — для ЖКТ волокно считается безопасным.
Так почему же J&J завалили тысячами исков? Потому что асбест на Западе является «демонизированным» материалом, иски с упоминанием которого почти никогда не проходят проверку. Европейское и американское общества боятся асбеста, и потому никто не хочет подвергать нарратив испытанию наукой. К примеру, в 2014 году Garlock Sealing Technologies получила исков на 1,3 млрд долларов, правда, потом выяснилось, что большинство из них были поддельные. В конце июля 2023 года судья города Либби постановил Центру асбестообусловленных заболеваний (The Center for Asbestos Related Disease) выплатить почти 6 млн долларов за подделку более 337 исков на сумму более 1,1 млн долларов — компания выдавала ложные заключения для давления через суд на различные компании. В 2016 году спикер ассамблеи Нью-Йорка Шелдон Сильвер отправился в тюрьму примерно за те же махинации.
Судя по всему, J&J просто сдалась. The Guardian отмечает, что часть исков к корпорации уже была признана поддельными, но это не меняет дела — общественное давление и регулярные новости о суде против корпорации стоят слишком дорого, а антиасбестовая истерия в очередной раз проявляет себя как отличное оружие против любой производственной компании.