Под лучами солнца в своем саду, Сергей Абрамов и его жена Татьяна играют со своим пушистым питомцем Пломбиром, который виляет хвостом и борется за угощение, подчиняясь приказам хозяев.
Но Пломбир – не “лучший друг человека”.
Это лиса, выращенная российскими учеными в рамках проводимого десятилетиями в Сибири эксперимента по изучению того, как одомашнивают диких зверей.
Пломбир счастлив, что его хозяева водят его на поводке, но, когда его внимание привлекают цыплята в клетке неподалёку, становится ясно, что он не потерял всех своих диких инстинктов.
“Да, он уже пытался съесть наших кур и убежать”, – говорит 32-летний Абрамов, живущий в пригороде Новосибирска.
Его жена, 33-летний биолог Татьяна Абрамова говорит, что всегда мечтала завести лису и что Пломбир “дружелюбный и добрый”, но не очень послушный.
“Он может запрыгнуть на стол, или залезть в холодильник”. Он ворует и прячет вещи”, – говорит она.
В 1959 году советские генетики Дмитрий Беляев и Людмила Трут начали эксперимент на ферме в НИИ “Академгородок” под Новосибирском.
Их целью было понять, можно ли одомашнить лисиц и изучить, как они могут превратиться в верных и любящих собак, которых мы привыкли видеть.
На протяжении десятилетий исследователи фермы отбирали для разведения самых дружелюбных животных.
“Мы пытаемся понять, какие гены меняются и как они меняются”, – сказал Юрий Гербек, один из примерно 15 ученых, работающих в центре, где обитает около 1000 лисиц.
Сам основатель фермы, Дмитрий Беляев умер в 1985 году, и эксперимент был практически прекращен из-за недостатка финансирования во время распада Советского Союза в 1991 году и последовавшего за этим экономического кризиса. Однако благодаря единомышленникам сейчас их эксперимент продолжается.